A „körforgásos gazdaság” kifejezés azt a gondolatot fejezi ki, hogy a lehető legtovább megőrizzék a termékek, anyagok és erőforrások értékét, és minimálisra csökkentsék a hulladék mennyiségét. Ez a megközelítés eltér a hagyományos „kinyer legyárt-ártalmatlanít” ciklustól, és a fenntarthatóság szempontjából jelentős előnyökkel jár. A polgárok számára ez azt jelenti, hogy nő a termékek élettartama, illetve könnyebb a termékeket megjavítani, korszerűsíteni, újragyártani, újrafelhasználni vagy újrafeldolgozni. A vállalkozások számára ez számos olyan előnnyel járhat, mint a nagyobb erőforrás-hatékonyság és az áringadozásnak való kisebb kitettség.
