A fenntarthatóság, a fenntartható fejlődés nagyon divatos, sokszor használt, részben le is
járatott fogalom. A lényege mindenképpen olyan fejlődési pályára való törekvés, amelyik
tartósan követhető, azaz amely mentén haladva a fejlődés során nem éljük fel a későbbi létezésmódok tartalékait és lehetőségeit.
Itthon és küldöldön is gyakran emlegetik a „fenntartható növekedés”, vagy a „fenntartható mobilitás” kifejezést, amelyek mögötti tartalomnak kevés köze van a fenntarthatóság eredeti fogalmához. A fenntarthatóság követelménye ugyanis, éppen ellenkezőleg, azt hivatott kifejezni, hogy a célok nem választhatók meg egy-egy dimenzióban, ágazatban szabadon, hanem azoknak bonyolult rendszerösszefüggések következtében tiszteletben kell tartaniuk bizonyos korlátokat.
